鳴神山

　昨年は、友人の都合が着かず闇夜の道を一人で歩いたが、今回は約15名と心強い。 コースも昨年と同じだ。でも、眠い目を擦りながらの登山はやはりつらい。
　最初は沢の音を右手に聞きながら、杉の植林地を徐々に高度を上げて行く。 今日は風も無く、吹き出す汗は額を伝って落ちる。
　杉林を抜け落葉樹の森に入ると、今までの杉林とは一変してたいへん明るい。 目が慣れればヘッドランプが要らないと思えるくらいだ。空を見上げると半月が真上で輝いている。
　ほどなくコースと沢が重なる道となった。この辺りからは、沢の流れは殆ど枯れている。 水が流れていれば、本来のコースを見つけやすいのだが、枯れた沢でルートを見つけるのは、 なかなか難しい。おまけに窪地や釜には、秋の落葉がどっさり残っていて、ズボズボとはまってしまう。 そうこうしながら各々が自分なりのルートを見つけ、なんとか登山道に戻った。
　最後の急登を登り終えると肩の広場だ。今日は広場で休んでいる人は無く、みな山頂に向かったようだ。
　狭い鳴神山頂には既にあふれんばかりの人達が御来光を待っていた。人数はゆうに１００人を超えるであろう。 先に到着している筈のメンバーを探す事ができない程の混雑だ。
　一応メンバーが散在していることを確認して東の地平線に目をやる。空はオレンジ色をおび、 平成９年の幕開けを待っている。地平線付近は雲が掛っていて、 昨年は秀麗な姿を見せていた筑波山は雲の下だ。
　昨年の御来光の時間から遅れること５分、ついに日の出だ。「万歳」と叫ぶ人、合掌する人、 写真を撮る人、みなそれぞれに御来光を拝んだ。
今年の御来光は、心なしか大きく見えたような気がた。
　人々が下山し山頂が空いてから、お楽しみの雑煮を作って食べ、今年の初登山は、無事終了した。

　昨年は、北風が吹き荒れ極寒の中の初日の出だったのですが、今年は手袋が要らないほど暖かでした。
　山頂での雑煮はおいしかった。(^_^)v